När det kommer till psykisk hälsa och ohälsa så finns det många begrepp att hålla reda på. Ångest, oro, stress, depression, nedstämdhet, utbrändhet och så vidare.
Ofta hänger flera av dessa ihop på ett eller annat sätt, antingen för att det ena kan leda till det andra, eller för att en sak kan vara ett symptom på något annat. Men samtliga kan även uppstå ensamt och utan någon inblandning av något annat. Ja, det är minst sagt förvirrande.
Och inte blir det lättare av att en del kommer i flera former, eller har underkategorier. Om vi tar ångest som exempel så finns det till exempel panikångest, generaliserad ångest, social fobi och en rad andra ångestsjukdomar.
Att skilja mellan alla dessa är inte så lätt, då de alla påminner om varandra på olika sätt, och en del av dem till och med är väldigt lika. Samtidigt kan det vara en stor fördel att faktiskt känna till skillnaden mellan dem, då begreppet ”ångest” kan innebära många olika saker beroende på vilken typ av ångest det handlar om.
Därtill ska vi förstås tillägga att samtliga ångestsjukdomar, och även tidigare nämnda sjukdomar, kan se väldigt olika ut för olika personer. Detta beror helt enkelt på att det nästan alltid finns många olika symptom på en sjukdom, men du behöver inte uppleva alla symptom.
Ångest och stress har flera likheter och skillnader
Nu ska vi inrikta oss på ångest och stress, och skillnader och likheter mellan just dessa. Och här finns såväl många likheter som skillnader, och ofta hänger dessa två faktiskt ihop.
Men det är två olika saker och nu ska vi ta reda på vad ångest respektive stress egentligen är, hur du vet om du är drabbad och vad du kan göra åt det. Och först och främst så ska vi reda ut vilka likheter och skillnader som egentligen finns när det gäller ångest och stress.
Enkelt förklarat så har ångest och stress olika utlösare; det förstnämnda kommer av en rädsla, medan det sistnämnda beror på att du känner sig överväldigad av måsten och skyldigheter. Ångest orsakas alltså av tankar och känslor, medan stress orsakas av yttre faktorer.
Men det är förstås lite mer komplicerat än så, och såväl ångest som stress kan ha många olika orsaker.
Generellt kan du dock säga att ångesten alltid kommer inifrån medan stressen alltid kommer utifrån. Ångest är helt enkelt tankar och känslor som gör oss rädda på något sätt. Stress handlar snarare om att det blir för mycket; att du har för mycket att göra, förväntningar eller att du helt enkelt ställer för höga krav på sig själv – eller att andra ställer höga krav. Det finns helt enkelt många olika orsaker till såväl ångest som stress.
Vad orsakar ångest?
Om vi kollar närmare på ångest så kan det tyckas komma utifrån väldigt ofta. Det som utlöser ångesten kan till exempel vara att du ser eller hör någonting som ger ångest, att du utsatts för en situation som du upplever som obehaglig och så vidare.
Väldigt ofta handlar det om yttre faktorer, som i sin tur orsakar tankar och känslor som ger ångest. Men här handlar det om att det faktiskt är tankarna och känslorna som orsakar ångesten; inte det du upplever.
Att vara bland människor anses väl knappast vara obehagligt, men för en person med social fobi kan det vara en ytterst obehaglig situation. Men egentligen är inte situationen farlig på något sätt; det är alltså tankarna och känslorna som utlöser ångesten, även om det är situationen som orsakar tankar och känslor som ger ångest.
Och ångest behöver inte alltid utlösas av situationer heller, utan kan uppstå när som helst. Tankar och känslor som ger ångest kan egentligen komma när som helst, ibland utan orsak. Och detta ser självklart olika ut för alla som lider av ångest. En del får det ofta och helt utan någon egentlig orsak, då dyker tankarna helt enkelt upp när som helst och orsakar ångest.
För andra kan det handla om just specifika situationer, och när du inte befinner dig i dessa situationer så uppstår ingen ångest. Eller så uppstår ångesten när någonting påminner om specifika händelser eller saker, när du ska sova, när du är ensam – ja, det finns som sagt många olika varianter av ångest, även när det handlar om en specifik form av ångest.
Vad orsakar stress?
Det som utlöser stress är som sagt yttre faktorer. Vi skulle kunna säga att stress oftast är mer specifikt. Det kan bero på att du har alldeles för mycket att göra, att du är överväldigad av något eller på något sätt, eller liknande.
Medan ångesten oftast är irrationell så är stressen sällan det, utan uppkommer av att det helt enkelt blir för mycket – på jobbet, hemma, känslomässigt eller på något sätt.
Stressen kan vara tillfällig, men även bli långvarig. Men även stress kan yttra sig på många olika sätt, ha många olika orsaker och ge många olika symptom. Därför är det svårt att säga exakt vad det är.
Ibland handlar det inte heller om yttre faktorer, utan kan även bero på känslor – att du känner sig överväldigad och har svårt att slappna av, utan att du egentligen vet varför.
Ångest och stress hänger ihop
Ångest och stress kan vara symptom på varandra. Ångest kan vara ett symptom på stress, och stress kan vara ett symptom på ångest.
När du tänker efter är väl detta egentligen inte så konstigt. Om du känner sig väldigt stressad, tillfälligt eller långvarigt, så leder det ofta till oro och ångest. Och om du upplever ångest så kan det vara väldigt stressande. Ångest och stress hänger helt enkelt ihop ganska mycket, även om det är två olika saker och de har olika utlösare.
Ångest är en sjukdom, medan stress är naturligt
En annan skillnad mellan ångest och stress är att ångest är en sjukdom, medan stress är någonting naturligt – som ibland kan bli en sjukdom. Stress kan som sagt vara tillfällig, det är ett naturligt inslag i livet och det drabbar alla någon gång.
En del har lätt för att bli stressade och blir det ofta, andra upplever det betydligt mer sällan. Långvarig stress kan dock leda till utmattningssyndrom, och även orsaka många andra sjukdomar. Då är det inte längre naturligt, utan någonting du behöver hjälp för att ta dig ur.
Stress kan alltså innebära två olika saker, och därtill uppkomma på många olika sätt och yttra sig på olika sätt. Ångest är en sjukdom, eller närmare bestämt flera olika sjukdomar, som kan yttra sig på väldigt många olika sätt – dels beroende på vilken ångestsjukdom det handlar om, och även beroende på person eftersom såväl ångest som stress är väldigt individuellt.
Vilka är symptomen på stress?
Det här beror väldigt mycket på om det handlar om tillfällig stress, eller långvarig stress. Tillfällig stress ger sällan särskilt många symptom, ibland handlar det kanske främst om en känsla av att vara överväldigad. Det kanske gör att du får svårt att koncentrera sig, att du känner dig trött eller har svårt att slappna av.
Långvarig stress ger däremot flera och värre symptom, tröttheten kan bli extrem och så vidare.
Symptomen kan till stor del vara desamma vid tillfällig och långvarig stress, men långvarig stress ger flera och värre symptom.
Några av symptomen vid stress är:
- Sömnproblem
- Sämre immunförsvar.
- Humörsvängningar.
- Koncentrationssvårigheter.
- Rastlöshet och svårt att slappna av.
- Försämrat minne.
- Aptiten kan förändras.
- Problem med magen.
- Huvudvärk och / eller muskelvärk.
- Hudbesvär så som eksem, acne eller utslag.
- Tryck över bröstet eller bröstsmärtor.
- Man kan bli känslig för ljud, ljus och dofter.
- Trötthet, även om du har sovit tillräckligt.
- Likgiltighet, nedstämdhet och / eller oro.
- Man kan känna av ångest.
- Man kan fastna i negativa tankar.
- Irritation.
- Man kan bli stel och spänd.
- Sexlusten kan minska, eller försvinna.
Vilka är symptomen på ångest?
Ångest innebär tankar och känslor av oro eller rädsla, och väldigt starka känslor. Oftast uppkommer dessa tankar och känslor trots att det inte finns något direkt hot eller någon anledning till oro eller rädsla. Hur ångesten yttrar sig är som sagt olika för olika personer, men den kan ge symptom så som:
- Att hjärtat slår hårdare eller fortare än vanligt.
- Man kan få svårt att andas.
- Man kan känna sig yr.
- Man kan känna en klump i magen.
- Eller en tyngd över bröstet.
- Svettningar, eller att du kallsvettas.
- Man kan bli torr i munnen.
- Man kan känna sig kissnödig, eller bli dålig i magen.
- Stickningar eller domningar i händer och / eller fötter.
- Man kan bli darrig eller skakig.
Det här är bara några exempel på hur ångest kan kännas. För en del handlar det främst om just tankar och känslor, medan andra får många fysiska symptom. Det kan också variera väldigt mycket beroende på vilken typ av ångest det handlar om.
Gemensamt för all ångest är dock att det i grunden handlar om tankar och känslor, som i sin tur kan leda till fysiska symptom.
Hur behandlas ångest?
Om du lider av ångest så bör du söka hjälp. Det finns även en del du kan göra själv, men då i kombination med till exempel terapi. Psykoterapi är vanligt vid ångest, och ofta används KBT – kognitiv beteendeterapi. Det är dock individuellt vad som hjälper, så terapin måste anpassas efter den som söker hjälp.
Vid långvarig och svår ångest kan även läkemedel behövas, ibland antidepressiva men oftast någonting som hjälper mot just oro och ångest.
När du behandlar ångest så handlar det om att hantera ångesten. Detta är något du själv måste jobba med, men det blir både lättare och effektivare med rätt stöd. Hur du hanterar ångesten är individuellt, något som fungerar för en person kanske inte fungerar för en annan, så det gäller att hitta rätt metoder.
Det kan handla om till exempel andningsövningar, avslappningsövningar, att distrahera sig genom att göra någonting annat, att acceptera tankarna och känslorna och så vidare. Kort sagt så handlar det helt enkelt om att prova olika sätt, och hitta någonting som fungerar.
På längre sikt handlar det mest om att försöka fortsätta leva som vanligt och göra det du vill, utan att låta ångesten styra eller begränsa en. Man kan behöva se över sin livssituation och se om det är någonting du behöver förändra för att må bättre. Att sova tillräckligt, äta bra och träna kan hjälpa. Att skapa bra rutiner och en bra livsstil överlag, helt enkelt.
Hur behandlas stress?
Hur du behandlar stress beror helt på vad stressen beror på, hur allvarlig den är och hur den yttrar sig. Man behöver dessutom se över flera olika områden.
När det gäller jobbet kan du behöva vara sjukskriven helt eller på deltid en period, du kanske behöver gå ned i tid permanent, byta arbetsuppgifter eller byta jobb. Det är också viktigt att du får rätt stöd från jobbet, och att det finns möjlighet att anpassa arbetet och arbetsplatsen utifrån vad du orkar och klarar av.
Om utmattningssyndromet inte beror på jobbet utan på privatlivet så behöver du även göra förändringar i privatlivet, men vilka förändringar beror helt på orsaken. Läkare, kurator eller psykolog kan hjälpa till att ta reda på orsaken och vad du behöver göra.
Oftast krävs flera förändringar både privat och på jobbet, men exakt vilka förändringar som behöver göras är som sagt svårt att säga.
Utöver det handlar det om att ta det lugnt, lära sig att säga nej, att minska kraven, undvika alkohol och överlag ha en bra livsstil. Avslappning är förstås viktigt, och att hitta någonting som fungerar för en själv.
Långa promenader, att vistas i naturen, fritidsaktiviteter, fysisk aktivitet, socialt umgänge, massage eller någonting annat som får en att slappna av. Att äta rätt, träna och sova tillräckligt är förstås också viktigt. Precis som vid ångest gäller det alltså att se över sin livssituation.
Sammanfattning
Ångest och stress har såväl många likheter som skillnader. Det hänger även ihop på många sätt, och ångest kan vara ett symtom vid stress och tvärtom. Men det är egentligen två helt olika saker; ångest beror på tankar och känslor, medan stress beror på yttre faktorer.
Ångest handlar om att vara rädd eller orolig för någonting, men kan röra sig om sådant som inte alls är farligt egentligen men ändå ger en stark oro eller rädsla. Dessutom blir ångesten stark och påverkar livet för mycket, du blir ofta begränsad av oro eller så påverkar den livet och hälsan på något annat sätt.
Stress är egentligen naturlig, och alla människor upplever stress ibland. Men stress kan även bli långvarig, och leda till utmattningssyndrom – och även andra sjukdomar. Även om stressen i sig är ofarlig, så länge den är tillfällig, så är utmattningssyndrom allvarligt och någonting du behöver hjälp för att ta dig ur.